In Brussel ontploft een reeks autobommen. Het werk van islamterroristen? Terwijl het land in rep en roer staat, verdwijnt de prinses uit de koninklijke villa. Het Hof en de regering proberen haar verdwijning zo goed mogelijk verborgen te houden, uit angst voor een schandaal.
Leden van de Speciale Interventie-eenheid rekenen fotoreporter Geo Joosten in wanneer hij poolshoogte neemt op het stuntelig beveiligde domein. Ondertussen vragen twee broers in Teuven zich af of de in hun loods opgesloten vrouw echt een prinses is. In het paleis kibbelen de hoogste gezagdragers over de beste manier om het land mee te delen dat een lid van de koninklijke familie spoorloos is.
Joosten en misdaadverslaggever Piet Schraepen raken tegen hun wil betrokken in een zaak waarin boerse boosheid het opneemt tegen hofintriges en incompetentie op het hoogste niveau. Tot een correct vervoegd werkwoord maakt dat gerechtigheid geschiedt.

In Prinses laat ROGER H. SCHOEMANS het journalistenduo Joosten en Schraepen voor een vijfde keer los op een intrigerende misdaadzaak. De achtergrond van het mooie Haspengouwse landschap staat in bitter contrast met de ironische, soms zelfs
cynische kijk op mensen en feiten uit de actualiteit.

We stelden aan Roger H. Schoemans enkele vragen.

Als je het boek openslaat lees je: ‘dit boek is volledig fictie’?

“Dat klopt. Ik weet dat de meeste lezers gaan proberen om een naam te plakken op de personages van wie ik de naam niet noem.  Dat kan een leuk spelletje zijn, maar de personages zijn fictief. De prinses in het boek waarvan sprake wordt beschreven als een levend persoon, met karakter problemen enz,…
Maar ze staat voor een fictieve prinses de ‘instelling’ prinses als het ware. Net zoals het hof en de oude koningin,…
Ik beschrijf niet de instellingen zoals wij die hier in België kennen.
Ik heb ze verzonnen maar ik moest er een naam aan geven; paleis, het hof,…”

Het verhaal wordt vanuit veel standpunten verteld.

“Ja, er is één titelrol dat is de anonieme prinses en dan is er een hoofdrol tegen wil en dank voor Joosten en Schraepen die er weer intuimelen zonder dat ze het willen. En dan zijn er  heel belangrijke bijrollen weggelegd voor de ontvoerders die ook slachtoffer zijn en de autoriteiten die doen wat ze in de realiteit ook doen namelijk blunderen.”

Op sommige momenten, als het gaat over ontslagen van ministers lijkt het of het boek recent is geschreven.

“Het idee en de structuur zijn twee jaar oud. Het is dus heel frustrerend als twee jaar oude fictie ingehaald wordt door de werkelijkheid. Ik vind dat erg als ik mijn fictie in de kranten terugvind als realiteit.”

In Prinses komt uw vroegere job namelijk de eindredacteur, hoofdredacteur uitvoeriger aan bod dan in de vroegere boeken. Hoe het er in de media wereld aan toe gaat.

“ Omdat een aantal dingen in het verhaal op een tamelijk hoog niveau gebeuren heb ik daar wat meer aandacht aan moeten besteden. Hoe die verschillende structuren in het land hoe die in elkaar klikken op een bepaald ogenblik. De zelfde belangen verdedigen of in het geval van de krantendirectie eigen belang laten primeren op wat door de andere autoriteiten het algemeen belang genoemd wordt. Dat gebeurt.
En opnieuw in de voorbije maanden heb je daar in de realiteit sporen van kunnen vinden.
Ik begin bang te worden om science fiction te schrijven want je kan het zo wild niet bedenken of het zou wel eens kunnen gebeuren.”

In de figuren Joosten en Schraepen blijkt duidelijk dat je een boontje hebt voor streekjournalisten.

“ Ik overdrijf, ik zeg het heel zwart wit maar in de journalistiek vind je  nog op twee plaatsen echte journalisten. Ik bedoel mensen die nieuws aan de bronnen gaan vernemen en zelf aan de bron gaan controleren en afgerekend worden door hun lezers en door hun bronnen zelf. En dat gebeurt nog op twee plaatsen. Dat is helemaal onderaan bij het streeknieuws. Streeknieuws verslaggevers zijn de mannen die ter plaatse gaan en nieuws oprapen uit eerste hand en in de krant brengen. En helemaal bovenaan bij de specialisten politiek, economisch, sociaal dat zijn mensen die ook nog aan de bron hun nieuws gaan halen.
En daar tussen  zit helaas de grootste groep, al het volk die eigenlijk bezig is met afschrijven.
Zij brengen allemaal zaken die door iemand anders verteld zijn, opinies verzamelen,eigen opinies, columns,... het wemelt ervan. De helft van je krant is gevuld met tweede hands materiaal. Opgeklopt, mooi verpakt maar in feite geen nieuws. En dat is jammer en gebeurt meer dan vroeger ook bij radio en tv. Ik vind dat een onprettige ontwikkeling. “

De ontvoerders in het boek leerden hun manier van werken uit tv, film en boeken.
Maar inderdaad via boeken leren daders veel trucjes.

“ja maar dat is mooi hé, bij de politie zijn ze daar natuurlijk razend voor.
Telkens als iemand in een boek en zeker op televisie omdat het daar ook getoond wordt probeert zoiets realistisch mogelijk te maken dan ben je eigenlijk les aan het geven aan criminelen. Maar dan kom je voortdurend politiemensen tegen die fictie afkraken omdat ze fouten bevat. Niet realistisch genoeg is voor hen,… ja wat willen ze nu? “

In het boek komen vele politie experten in voor die zich op alles gaan fixeren.

“Hoe meer men zich bij de politie en andere diensten specialiseert, hoe meer men met details gaat bezig zijn.
En ik hoop maar dat de generalist overblijft.
De man of de vrouw die van bovenaf kan kijken zonder al die details om de eindjes aan elkaar te knopen. Want wat ik beschrijf is realiteit want ik beschrijf die gigantische staf die ineens bijeen gebracht wordt van allemaal gespecialiseerde mensen om de zaak op te lossen die zijn aan het werken maar op een bepaald ogenblik is er niemand over die met gezond verstand van buiten uit  het geheel bekijkt.”

Het is nu je vijfde Joosten boek maar voor nieuwe lezers beschrijf je nog steeds kort de personnages.

“De Joosten serie is geen vervolg verhaal. Het zijn losse verhalen en iedereen die dat wil kan in elk boek instappen. Hij gaat hier en daar een link vinden naar het vorige boek maar die link is geen noodzaak.”

ISBN: 978 90 6306 578 2
Uitgeverij: Davidsfonds
Prijs: 19,95 euro